Greek Australians generously opened their pocketbooks last June following a devastating earthquake on the island of Lesvos, raising more than $150,000 after an encyclical from Archbishop Stylianos, head of that country’s Greek Orthodox community.
The money was delivered to the Greek Orthodox Metropolis of Mytilini and was intended to support victims from the earthquake.
But several months later, residents have started asking where the money has gone and why they haven’t received answers to their questions from Metropolitan Iakovos, the local church, who received the money from the Greek Orthodox Archdiocese of Australia.
The Metropolis of Mytilini hasn’t responded to locals’ numerous inquiries about how and when the money will be spent which has led representatives of victim families to take their appeal to the national church headquarters in Athens, seeking answers from the Holy Synod of the Church of Greece.
In a letter from the Association of Vrisa Residents and signed by that organization’s president Konstantinos Stavrinos and Secretary Ekaterini Skia, frustration is voiced with Metropolitan Iakovos, who they state has ignored numerous requests to account for the money that was sent from Australia.
They sent the letter to Archbishop Ieronymos, as well as members of Greece’s Holy Synod. The full text of the letter (in Greek) appears below.
Προς
Την Διαρκή Ιερά Σύνοδο της Εκκλησίας της Ελλάδος
Θέμα: Διαχείριση των χρημάτων για τους σεισμοπαθείς της
Λέσβου από την Ιερά Μητρόπολη Μυτιλήνης
Σεβασμιώτατοι Πατέρες,
Προερχόμαστε από το χωριό Βρίσα Λέσβου, το οποίο έπληξε ο σεισμός της 12ης Ιουνίου 2017 περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη περιοχή του νησιού μας. Οι ναοί και η πλειονότητα των οικιών καταστράφηκαν ενώ οι κάτοικοι όχι μόνο έμειναν άστεγοι αλλά πολλοί δεν κατάφεραν να διασώσουν ούτε τα στοιχειώδη για τις ανάγκες τους. Σημαντικό πλήγμα επήλθε και στις παραγωγικές δραστηριότητες της περιοχής. Οι επιπτώσεις του σεισμού προβλέπεται να είναι μακροχρόνιες και είναι αναγκαία η υποστήριξη των ανθρώπων, ώστε να παραμείνουν στην ακριτική μας αυτή περιοχή για το καλό της πατρίδας και της πίστης μας.
Η Ιερά Επισκοπή Αυστραλίας, αντιλαμβανόμενη το μέγεθος της καταστροφής και σε μία γενναιόψυχη προσπάθεια συμπαράστασης στον τόπο μας, διενήργησε έρανο ανά εκάστη ενορία – κοινότητα σε όλη την Αυστραλία, από τον οποίο συγκεντρώθηκε το ποσόν των 150.000 δολαρίων. Το χρηματικό αυτό ποσόν απέστειλε η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας στην Μητρόπολη Μυτιλήνης για την ανακούφιση των πληγέντων κατοίκων του Νησιού. Επίσης, ιδιώτες αλλά και φορείς έκαναν δωρεές για τον ίδιο σκοπό. Καμία όμως χορηγία, έρανος ή δωρεά δεν έφτασε ποτέ στους σεισμόπληκτους συμπολίτες μας, γεγονός το οποίο έχει δημιουργήσει ποικίλους προβληματισμούς και ερωτήματα.
Με επιστολή του Συλλόγου μας και άλλων φορέων του χωριού μας στις 12 Σεπτεμβρίου και μία νέα επιστολή στις 26 Σεπτεμβρίου 2017, παρακαλέσαμε τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μυτιλήνης κ.κ. Ιάκωβο να μας ενημερώσει για το πώς προτίθεται να διαθέσει τα χρήματα που έχουν συγκεντρωθεί, αλλά ως τώρα δεν λάβαμε καμία απάντηση. Έγινε επίσης αίτημα από την τοπική κοινωνία της Βρίσας μας προς τη Μητρόπολη να κατασκευάσει ένα στέγαστρο δίπλα στον μικρό ναό του Αγίου Ευστρατίου στα Βατερά, ο οποίος πλέον είναι ο κύριος ναός των Βατερών –Βρίσας , ώστε να βρίσκουν λίγη ζεστασιά και να κάθονται οι υπερήλικες του χωριού κατα τον εκκλησιασμό τους, αλλά δυστυχώς το αίτημα αυτό απορρίφτηκε.
Με επιστολή μας στις 4 Οκτωβρίου 2017 ζητήσαμε να μας δεχθεί ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμος για να του εκθέσουμε την κατάσταση και ευελπιστούμε ότι αίτημά μας αυτό θα εισακουστεί.
Προσφεύγουμε στην Διαρκή Ιερά Σύνοδό σας, αιτώντας και τη δική σας συνδρομή, ώστε να διευκρινισθεί η τύχη των χρημάτων που έχουν προσφερθεί για τους σεισμοπαθείς του νησιού μας και τα οποία βρίσκονται στη διάθεση της Μητρόπολης Μυτιλήνης. Η παράταση της υπάρχουσας εκκρεμότητητας θεωρούμε ότι, εκτός των άλλων ζητημάτων, επιφέρει πλήγμα και στην ίδια την Εκκλησία.
Ελπίζουμε ότι το αίτημά μας θα τύχει θετικής ανταπόκρισης και σας ευχαριστούμε εκ των προτέρων.
Με σεβασμό και τιμή
Κωνσταντίνος Σταυρινός
Πρόεδρος του Δ.Σ.
Αικατερίνη Σκιά
Γενική Γραμματέας